Baik Afrika dan Asia sama-sama menghadapi sejumlah tantangan pembangunan dengan adanya peningkatan jumlah penduduk dan meningkatnya urbanisasi; semakin meningkatnya permintaan akan air, energi, pangan, dan komoditas lainnya di tingkat lokal, regional, dan global; prediksi variabilitas hidrologi karena perubahan iklim; dan kemiskinan dan kesenjangan yang tetap ada.
Pendahuluan ini mengupas faktor-faktor yang mempengaruhi laju dan sejauh mana pembangunan infrastruktur, dan kemudian merangkum setiap bab dari bagian satu secara singkat.